Mikrobiom jelitowy zmienia się przez całe życie i może być powiązany z tym, jak się starzejemy.
To ogromna społeczność mikroorganizmów żyjących głównie w jelitach.
Codziennie oddziałują one z organizmem: pomagają przetwarzać składniki pokarmu, wytwarzają metabolity oraz wpływają na odporność i barierę jelitową.
Funkcje te mogą mieć znaczenie dla zdrowego starzenia.
Duże badanie obejmujące ponad 9000 osób wykazało, że od późnej dorosłości mikrobiomy stawały się coraz bardziej indywidualne.
Wzorzec był szczególnie interesujący po około 80. roku życia.
U zdrowszych osób starszych nadal rozwijały się bardziej indywidualne profile. U osób w gorszym stanie zdrowia zjawisko było znacznie słabiej widoczne.
Badacze wykazali również związki między wzorcami mikrobiomu a metabolitami mikrobiologicznymi we krwi.
Sugeruje to, że zdrowe starzenie może zależeć nie tylko od tego, które mikroorganizmy są obecne, ale także od tego, co robią.
Zależność może jednak działać w obu kierunkach.
Na mikrobiom wpływają dieta, leki, aktywność fizyczna, środowisko i choroby. Zmiany zdrowia mogą więc zmieniać mikrobiom.
Utrudnia to oddzielenie przyczyny od skutku.
Wzorzec związany ze zdrowym starzeniem może przyczyniać się do zdrowia, ale może też częściowo odzwierciedlać istniejący stan zdrowia, styl życia i historię medyczną.
Dlatego naukowcy nie potrafią jeszcze wskazać jednego wzorca mikrobiomu, który zapewniałby zdrowsze starzenie.
Jasne jest natomiast, że mikrobiom i organizm pozostają ściśle powiązane przez całe życie. Poznanie tej relacji może pomóc wyjaśnić, dlaczego ludzie starzeją się w różny sposób.
