Często mówi się, że post aktywuje autofagię — naturalny proces określany czasem jako wewnętrzny system recyklingu komórki.
Ponieważ autofagia wiąże się ze zdrowiem komórek i starzeniem, post bywa również promowany jako sposób na spowolnienie tego procesu.
Co jednak naprawdę wiemy na ten temat?
Czym jest autofagia?
Komórki muszą nieustannie utrzymywać swoją sprawność i się odnawiać.
Podczas autofagii rozkładają uszkodzone lub niepotrzebne elementy i ponownie wykorzystują część ich składników. Pomaga im to prawidłowo działać i dostosowywać się do zmieniających się warunków.
Autofagia jest więc ważnym elementem naturalnych procesów utrzymania komórek.
Stała się również istotnym obszarem badań nad starzeniem, ponieważ zdolność komórek do utrzymania sprawności i naprawy zmienia się wraz z wiekiem.
Czy post nasila autofagię?
Prawdopodobnie tak, ale badania z udziałem ludzi nadal są na wczesnym etapie.
Z badań laboratoryjnych i prowadzonych na zwierzętach od dawna wiadomo, że okresowy brak składników odżywczych może pobudzać autofagię.
Niedawno badacze zaczęli też bezpośrednio mierzyć ten proces u ludzi. Pierwsze wyniki sugerują, że post może wpływać na autofagię, ale dostępne dowody są nadal ograniczone.
Biologiczne podstawy związku między postem a autofagią są więc rzeczywiste, jednak wiele popularnych twierdzeń wykracza poza to, na co pozwala obecna wiedza.
Czy dłuższy post oznacza silniejszą autofagię?
Tego nie wiemy.
Obecnie nie ma potwierdzonej liczby godzin postu, którą można zalecić jako sposób na „włączenie” autofagii u człowieka.
Twierdzenia, że autofagia rozpoczyna się dokładnie po 12, 16, 18 lub 24 godzinach postu, są więc bardziej stanowcze, niż pozwalają na to dostępne dowody z badań u ludzi.
Co najważniejsze, aktywacja procesu biologicznego związanego ze starzeniem nie oznacza automatycznie, że człowiek będzie starzeć się wolniej lub żyć dłużej.
Czy post spowalnia starzenie?
Dotychczas badania nie wykazały, że post spowalnia starzenie u ludzi.
Post może wpływać na autofagię i inne procesy biologiczne związane ze starzeniem, dlatego jest ważnym obszarem badań nad długowiecznością. Nie oznacza to jednak, że udowodniono jego zdolność do spowalniania starzenia lub wydłużania życia człowieka.
