Białko stało się jednym z najczęściej omawianych składników zdrowej diety.
Jest niezbędne do utrzymania mięśni i innych tkanek, a jego odpowiednia podaż nabiera szczególnego znaczenia, gdy myślimy o zachowaniu sprawności fizycznej przez całe życie.
Czy to oznacza, że im więcej białka, tym lepiej?
Odpowiedź jest bardziej złożona.
Wyższe spożycie białka wiązało się ze zdrowym starzeniem
W badaniu długoterminowym obejmującym niemal 49 tysięcy kobiet przeanalizowano spożycie białka w wieku średnim i stan zdrowia w późniejszym okresie życia.
Kobiety spożywające w wieku średnim więcej białka częściej doświadczały zdrowego starzenia wiele lat później — osiągały starszy wiek bez poważnych chorób przewlekłych, zachowując sprawność fizyczną, funkcje poznawcze i zdrowie psychiczne.
Nie należy jednak odczytywać tego wyniku jako prostego zalecenia, by stale zwiększać ilość białka w diecie.
Badanie wykazało zależności, ale nie dowiodło, że dodatkowe białko bezpośrednio powoduje zdrowsze starzenie.
Źródło białka ma znaczenie
Inny ważny wynik pokazuje, dlaczego skupienie wyłącznie na ilości może być mylące.
Obserwowane zależności różniły się w zależności od źródła białka.
Szczególnie korzystne związki ze zdrowym starzeniem obserwowano dla białka roślinnego. Sugeruje to, że znaczenie może mieć nie tylko samo białko, ale również produkty i cały sposób odżywiania, w ramach którego jest ono spożywane.
Porcja soczewicy, garść orzechów, ryba, jogurt i przetworzone mięso mogą dostarczać białka, ale pod względem odżywczym są to bardzo różne produkty.
Sama ilość białka nie opisuje jakości diety.
Nie istnieje jedna zasada: „więcej znaczy lepiej”
Zapotrzebowanie na białko nie jest takie samo u każdego.
Wpływają na nie między innymi wiek, wielkość ciała, aktywność fizyczna, sposób odżywiania i stan zdrowia.
Jeśli dieta dostarcza zbyt mało białka, zwiększenie jego ilości może być ważne. Po osiągnięciu odpowiedniego poziomu nie należy jednak zakładać, że kolejne porcje automatycznie przyniosą dodatkowe korzyści dla długowieczności.
Co istotne, badanie nie miało na celu ustalenia optymalnej liczby gramów białka sprzyjającej zdrowemu starzeniu.
Skup się na odpowiedniej ilości i jakości
Bardziej użyteczne podejście polega na zadaniu sobie dwóch pytań:
Czy spożywam ilość białka odpowiednią do moich indywidualnych potrzeb?
oraz
Z jakich produktów pochodzi to białko?
W perspektywie długoterminowego zdrowia białko należy traktować jako jeden z elementów całej diety, a nie osobny cel.
Na zdrowe starzenie wpływa wiele czynników gromadzących się przez dziesięciolecia. Odpowiednie odżywianie, jakość diety, aktywność fizyczna oraz kontrola ryzyka sercowo-naczyniowego i metabolicznego tworzą wspólnie szerszy obraz.
Celem nie jest więc maksymalizowanie spożycia białka.
Chodzi o dostarczenie odpowiedniej ilości białka w ramach zbilansowanej diety wysokiej jakości.
