Kalorie najczęściej kojarzymy z masą ciała.
Ilość spożywanej energii może jednak wpływać również na to, jak starzeje się organizm.
Każdego dnia potrzebujemy energii. Zbyt mała jej ilość może prowadzić do niedoborów żywieniowych, utraty mięśni i osłabienia. Z kolei regularne przyjmowanie większej ilości energii niż potrzebujemy może szkodzić zdrowiu metabolicznemu i sercowo-naczyniowemu.
Celem nie jest więc po prostu jedzenie mniej.
Badania sugerują, że umiarkowane ograniczenie kalorii przy zachowaniu prawidłowego odżywienia może wpływać na niektóre procesy biologiczne związane ze starzeniem.
Podejście to nazywa się ograniczeniem kalorii bez niedożywienia.
Polega na zmniejszeniu nadmiernej podaży energii przy jednoczesnym zapewnieniu odpowiedniej ilości białka, witamin, składników mineralnych i innych niezbędnych substancji odżywczych.
Badania z udziałem ludzi wykazały, że długotrwałe ograniczenie kalorii może w niewielkim stopniu spowolnić jeden ze wskaźników tempa starzenia biologicznego.
Nie oznacza to, że człowiek staje się młodszy.
Starzenie biologiczne opisuje stopniowe zmiany zachodzące z czasem w komórkach, tkankach i narządach. Na część z nich mogą wpływać sposób odżywiania, aktywność fizyczna i inne elementy stylu życia.
W kontekście zdrowego starzenia samo zmniejszanie liczby kalorii nigdy nie powinno być celem.
Równie ważne są zachowanie mięśni i siły, odpowiednia podaż białka oraz dobra jakość żywienia.
Mniej jedzenia nie musi więc oznaczać lepszego zdrowia.
Zdrowsze podejście polega na dostarczaniu organizmowi potrzebnej energii i składników odżywczych przy jednoczesnym unikaniu ich stałego nadmiaru.
