Miażdżyca tętnic wieńcowych może rozwijać się latami, nie dając żadnych objawów.
Tętnice wieńcowe zaopatrują serce w krew. Z czasem w ich ścianach może gromadzić się blaszka miażdżycowa. Proces ten może rozpocząć się na długo przed tym, zanim pojawi się ból w klatce piersiowej lub inne oznaki choroby serca.
W badaniu Miami Heart Study przeanalizowano 2359 dorosłych w wieku 40–65 lat bez objawów sercowo-naczyniowych. Badacze ocenili ich tętnice wieńcowe bezpośrednio za pomocą angio-TK tętnic wieńcowych.
Blaszkę miażdżycową w tętnicach wieńcowych stwierdzono u 49% uczestników.
U większości nie występowało ciężkie zwężenie tętnic wieńcowych. Badanie pokazało jednak, jak często miażdżyca może być obecna już w wieku średnim, nie powodując objawów.
Dlatego profilaktyka sercowo-naczyniowa nie powinna rozpoczynać się dopiero wtedy, gdy pojawią się objawy.
Ciśnienie tętnicze, cholesterol, palenie tytoniu, cukrzyca, masa ciała i inne czynniki ryzyka sercowo-naczyniowego mogą pomóc zidentyfikować osoby o zwiększonym ryzyku. U wybranych osób badania obrazowe mogą dostarczyć dodatkowych informacji o tym, czy miażdżyca już się rozwinęła.
