Raporty z badań mikrobiomu jelitowego często opisują niektóre bakterie jako korzystne, a inne jako potencjalnie szkodliwe.
Bakterie nie zawsze jednak dają się łatwo przypisać do jednej z tych dwóch grup.
Niektóre bakterie jelitowe pełnią funkcje związane ze zdrowiem. Mogą pomagać w rozkładzie błonnika, wytwarzać pożyteczne metabolity i wspierać barierę jelitową.
Inne bakterie mogą wiązać się ze stanem zapalnym lub chorobą.
Działanie bakterii może jednak zależeć od tego, jaki gatunek lub szczep jest obecny, w jakiej ilości oraz jakie inne mikroorganizmy żyją w jelitach.
Na jej rolę mogą wpływać także dieta, leki, wiek i stan zdrowia.
Czy popularna bakteria jelitowa może być zarazem pomocna i niekorzystna?
Tak.
Dobrym przykładem są bakterie Bacteroides.
Bakterie te często występują w jelitach człowieka. Niektóre gatunki Bacteroides pomagają rozkładać złożone węglowodany i oddziałują z innymi mikroorganizmami jelitowymi.
Wyższy poziom nie zawsze jest jednak lepszy.
W badaniach nad zdrowym starzeniem się utrzymująca się dominacja Bacteroides u osób starszych wiązała się z mniej korzystnym wzorcem starzenia.
U starszych mężczyzn wyższy poziom Bacteroides wiązał się również z wyższą śmiertelnością.
Nie oznacza to, że Bacteroides były przyczyną gorszego zdrowia lub krótszego przeżycia.
Zależność może działać również w przeciwnym kierunku. Choroba może zmieniać mikrobiom. Mogą go zmieniać także leki, dieta i mniejsza aktywność fizyczna.
Co to oznacza dla zdrowego starzenia się?
Nie istnieje prosta lista bakterii, których ilość każdy powinien zwiększyć lub zmniejszyć.
Niski poziom bakterii uznawanej za korzystną nie oznacza automatycznie, że trzeba ją uzupełnić. Wyższy poziom innej bakterii nie oznacza automatycznie, że należy go obniżyć.
W kontekście zdrowego starzenia się więcej informacji niż pojedynczy wynik dotyczący jednej bakterii daje cały mikrobiom i jego funkcjonowanie.
Mikrobiom należy też oceniać łącznie z dietą, lekami, stylem życia, wiekiem i stanem zdrowia.
Celem nie jest osiągnięcie ustalonej listy „dobrych” bakterii. Chodzi o wspieranie mikrobiomu jelitowego, który dobrze funkcjonuje jako część ogólnego zdrowia.
