Znaczna część układu odpornościowego jest ściśle związana z jelitami.
To jeden z powodów, dla których naukowcy tak uważnie badają relację między mikrobiomem jelitowym a odpornością.
Mikrobiom jelitowy pomaga kształtować i regulować odpowiedź odpornościową. Wspiera barierę jelitową, oddziałuje z komórkami odpornościowymi i wytwarza metabolity, które mogą wpływać na stan zapalny w całym organizmie.
Wraz z wiekiem zmieniać się mogą zarówno układ odpornościowy, jak i mikrobiom.
Układ odpornościowy może działać mniej sprawnie, a przewlekły stan zapalny o niewielkim nasileniu może się nasilać. Jednocześnie u części osób mikrobiom jelitowy staje się mniej różnorodny lub mniej stabilny.
Ta wzajemna zależność może być jednym z powodów, dla których o zdrowiu jelit coraz częściej mówi się w kontekście zdrowego starzenia.
Zrównoważony mikrobiom może wspierać odporność organizmu. Relacja ta jest jednak złożona i różni się między osobami. Zaburzenie równowagi mikrobiomu, często nazywane dysbiozą, może nasilać sygnały zapalne i osłabiać regulację odpowiedzi odpornościowej.
Ta dziedzina nauki nadal się rozwija.
Wyniki badań mikrobiomu i interwencje ukierunkowane na jego zmianę należy interpretować ostrożnie i w odpowiednim kontekście. Żaden pojedynczy gatunek bakterii ani suplement nie może zagwarantować lepszej odporności.
Większe znaczenie wydaje się mieć cały ekosystem: jakość diety, spożycie błonnika, zdrowie metaboliczne, stosowane leki, stres, sen, aktywność fizyczna i ogólny stan zdrowia.
W medycynie długowieczności mikrobiom jest ważny, ponieważ łączy kilka układów jednocześnie: jelita, odporność, metabolizm, stan zapalny i długoterminowe ryzyko chorób.
