Nie każda przetworzona żywność jest niezdrowa.
Chleb, jogurt, mrożone warzywa i fasola w puszce zostały w pewien sposób przetworzone. Obróbka może przedłużać trwałość, zwiększać bezpieczeństwo lub po prostu ułatwiać przygotowanie jedzenia.
Żywność wysoko przetworzona jest inna.
Są to zwykle produkty przemysłowe złożone z wielu składników, często zawierające substancje rzadko używane w domowej kuchni. Typowe przykłady to słodzone napoje, pakowane słodycze, wiele przekąsek, dania instant i niektóre przetwory mięsne.
Dlaczego ma to znaczenie dla zdrowego starzenia?
Żywność wysoko przetworzona może stopniowo wypierać z codziennej diety bardziej wartościowe produkty. Często zawiera dużo oczyszczonych węglowodanów, cukrów dodanych, sodu lub mniej korzystnych tłuszczów, a przy tym mniej błonnika i naturalnie występujących składników odżywczych.
Po wielu latach może to wpływać na zdrowie.
Większe spożycie żywności wysoko przetworzonej wiąże się z mniejszym prawdopodobieństwem osiągnięcia starszego wieku w dobrym ogólnym zdrowiu. Zależność wykracza poza rozwój chorób przewlekłych — wyższe spożycie łączono także z gorszym zdrowiem fizycznym, poznawczym i psychicznym w późniejszym życiu.
Ważne rozróżnienie nie przebiega więc po prostu między żywnością „przetworzoną” i „nieprzetworzoną”.
Mrożone warzywa nie są pod względem odżywczym odpowiednikiem pakowanej słodkiej przekąski. Fasola w puszce nie jest tym samym co wysoko przetworzone danie instant.
Znaczenie mają stopień i cel przetworzenia oraz wartość odżywcza produktu.
Praktycznym celem wspierającym zdrowe starzenie jest ograniczenie żywności wysoko przetworzonej w rozsądnie możliwym stopniu i zastępowanie jej produktami minimalnie przetworzonymi, bogatymi w składniki odżywcze.
Największe korzyści daje zmiana całego sposobu odżywiania: mniej produktów wysoko przetworzonych, a więcej żywności zbliżonej do jej naturalnej postaci.
