Organizm nieustannie zastępuje stare, uszkodzone lub zużyte komórki.
W procesie tym pomagają szczególne komórki macierzyste.
Komórki macierzyste mogą wytwarzać nowe komórki wtedy, gdy organizm ich potrzebuje. Pomagają między innymi tworzyć krwinki, odnawiać skórę oraz naprawiać mięśnie i inne tkanki.
Są ważną częścią naturalnego układu naprawczego organizmu.
Wraz z wiekiem komórek macierzystych może być mniej, mogą być mniej aktywne lub słabiej wytwarzać zdrowe nowe komórki.
Naukowcy nazywają to wyczerpaniem komórek macierzystych.
Termin ten nie oznacza, że wszystkie komórki macierzyste nagle znikają.
Oznacza, że zasób komórek naprawczych i ich zdolność do prawidłowego działania mogą stopniowo się zmniejszać.
Może to utrudniać tkankom odnawianie się.
Skaleczenia mogą goić się wolniej. Mięśnie mogą potrzebować więcej czasu na regenerację po ćwiczeniach lub urazie. Organizm może też gorzej zastępować krwinki i naprawiać uszkodzenia wewnątrz narządów.
Poszczególne tkanki różnią się zdolnością odnowy.
Skóra i krew stale wytwarzają nowe komórki. Serce i mózg mają znacznie mniejszą zdolność zastępowania komórek uszkodzonych.
To jeden z powodów, dla których starzenie nie wpływa jednakowo na wszystkie części organizmu.
Na komórki macierzyste oddziałuje również ich otoczenie.
Stan zapalny, niedostateczny dopływ krwi, uszkodzenia DNA i zaburzenia wytwarzania energii mogą utrudniać komórkom macierzystym prawidłowe działanie.
Problemem jest więc nie tylko liczba komórek macierzystych, lecz także to, czy otaczająca tkanka zapewnia im właściwe warunki do naprawy i odnowy organizmu.
Terapie komórkami macierzystymi często promuje się jako sposób na odwrócenie starzenia.
Obecnie nie istnieje jednak potwierdzone rutynowe leczenie, które poprzez samo podanie komórek macierzystych mogłoby bezpiecznie odtworzyć wszystkie starzejące się tkanki.
Niektóre terapie komórkami macierzystymi są uznanym leczeniem konkretnych chorób, na przykład wybranych chorób krwi. To zupełnie inna sytuacja niż niepotwierdzone zabiegi „odmładzające” oferowane zdrowym osobom.
Dla większości osób praktycznym celem jest ochrona naturalnej zdolności organizmu do samonaprawy.
Regularna aktywność fizyczna pomaga zachować mięśnie i wspiera odnowę tkanek. Odpowiednia ilość białka i zbilansowane żywienie dostarczają materiału potrzebnego do naprawy.
Dobry sen, niepalenie tytoniu oraz kontrola ciśnienia, glikemii i innych zagrożeń dla zdrowia również tworzą lepsze warunki do gojenia i regeneracji.
Nie możemy zapobiec wszystkim związanym z wiekiem zmianom komórek macierzystych.
Możemy jednak wspierać tkanki i warunki biologiczne, które pozwalają organizmowi odnawiać się i naprawiać przez możliwie długi czas.
